Agencia Santa Rosa - La consigna: llegar desde donde sea al punto de encuentro, pero "a dedo". La alejada localidad de Puelches se convirtió desde el jueves en un "pueblo tomado". Así designan los mochileros al punto que escogen para sus habituales encuentros, los que generalmente se producen cada fin de semana largo que el calendario habilita. No importa la distancia, ni la edad, ni el clima. Lo único que importa es permitirse la libertad de viajar por el país gozando de la generosidad de camioneros o conductores de vehículos dispuestos a colaborar para hacer realidad un sueño que mueve año a año a más gente de lo que cualquiera, en estos raros tiempos, puede imaginar. Puelches, desde el jueves, no sólo es la localidad fundada en el primer año del siglo pasado y que en 1978 fue declarada como el centro geográfico de la Argentina. Tampoco es sólo el punto de reunión de unos 540 habitantes, sino que, además, es el lugar de encuentro de mochileros de distintos puntos del país. Desde el teléfono de un locutorio de la seguramente convulsionada localidad, Virginia Bertteti -periodista de 26 años oriunda de San Nicolás y una de las promotoras del encuentro-, dialogó ayer con LA REFORMA para explicar con detalles en qué consiste la reunión. "La idea -dijo- surgió de Autostop Argentina, que es una agrupación que nació hace unos seis años a través de una página de Internet que tiene un foro de ayuda para los mochileros y viajeros y donde se impulsa el viaje independiente". La joven comentó que todos los fines de semana largos se realizan encuentros de mochileros en algún punto del país, habitualmente en la provincia de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, lugares a donde es relativamente fácil llegar.  Una vez por año, en tanto, se realiza un encuentro nacional en distintos lugares del país. En esta oportunidad el punto de reunión escogido fue la pampeana localidad de Puelches, pueblo ubicado a la vera de la Ruta 152 y que por un decreto nacional del año 1978 fue designado como el centro geográfico del país. Hasta ayer había unos 25 mochileros en Puelches, pero muchos todavía estaban en viaje, por lo que se esperaba reunir a por lo menos medio centenar de personas, que es el número que habitualmente congregan estos encuentros. Bertteti indicó que en cada uno de los lugares escogidos como punto de reunión se despliega una muestra fotográfica que patentiza los sitios visitados por los mochileros. Esa actividad estaba programada para este encuentro en Puelches, además de fogones, guitarreadas, caminatas por lugares cercanos a la localidad (como la laguna Urre Lauquen) y una visita al Parque Nacional Lihuel Calel, ubicado a unos 30 kilómetros sobre la misma Ruta 152. Si bien se trata de "un grupo de amigos", como lo definió la joven, remarcó que encuentro tras encuentro se va sumando gente nueva, de distintas edades y de distintas profesiones. Otro dato fundamental es que los viajes "a dedo" no tienen por principal factor el ahorrar dinero, como podría suponer cualquier desconocedor del tema, sino sentirse independiente a la hora de fijar el rumbo y, principalmente, abundar en el contacto con la gente de cada lugar. "Hay mochileros de entre 18 y 60 años, estudiantes, profesionales y todo tipo de laburante que nos tomamos el tiempo para viajar a algún lado, a un 'pueblo tomado', como lo llamamos nosotros", indicó la joven. Afirmó, contrariamente a lo que pueda pensarse en estos tiempos donde el tema inseguridad parece volver locos a todos, que los mochileros no tienen ningún tipo de problemas en sus viajes. "La gente que levanta a los mochileros generalmente son camioneros, viajantes, gente que trabaja en la rutas o personas que alguna vez han hecho dedo de joven o tienen algún hijo mochilero", comentó Bertteti, remarcando que hoy "es más peligroso estar en la ciudad que en la ruta". "El mayor peligro de ser mochilero es que se transforma en un modo de vida y no podés parar", bromeó la joven, que en el momento de la nota estaba acompañada por gente de Salta, Córdoba, Capital, Mar del Plata, Santa Fe, Chivilcoy, La Plata y Rosario, entre otros puntos del país. Sostuvo que la gente de Puelches les brindó una acogida "increíble", algo que suele suceder en las pequeñas localidades, de allí que sean los lugares especialmente escogidos por los mochileros para sus encuentros. "En las ciudades grandes pasaríamos desapercibidos y no podríamos generar el contacto con la gente como lo hacemos en pueblos como Puelches", afirmó.